宏觀調(diào)控由經(jīng)濟(jì)學(xué)家約翰·梅納德·凱恩斯所提出，宏觀調(diào)控是國(guó)家運(yùn)用計(jì)劃、法規(guī)、政策、道德等手段，對(duì)經(jīng)濟(jì)運(yùn)行狀態(tài)和經(jīng)濟(jì)關(guān)系進(jìn)行干預(yù)和調(diào)整，把微觀經(jīng)濟(jì)活動(dòng)納入國(guó)民經(jīng)濟(jì)宏觀發(fā)展軌道，及時(shí)糾正經(jīng)濟(jì)運(yùn)行中的偏離宏觀目標(biāo)的傾向，以保證國(guó)民經(jīng)濟(jì)的持續(xù)、快速、協(xié)調(diào)、健康發(fā)展。

宏觀調(diào)控的手段分為經(jīng)濟(jì)手段、行政手段和法律手段。經(jīng)濟(jì)手段包括財(cái)政政策和計(jì)劃，經(jīng)濟(jì)手段有時(shí)是政府制定的經(jīng)濟(jì)政策;法律手段有時(shí)是政府制定的經(jīng)濟(jì)法規(guī);行政手段則是政府發(fā)布的經(jīng)濟(jì)命令。

我國(guó)在計(jì)劃經(jīng)濟(jì)時(shí)代，由于國(guó)家對(duì)經(jīng)濟(jì)的干預(yù)比較多，也比較簡(jiǎn)單粗暴，所以主要使用行政手段，典型案例就是國(guó)家對(duì)農(nóng)產(chǎn)品實(shí)行限價(jià)政策。假如市場(chǎng)上大米供不應(yīng)求，開始漲價(jià)，大米的價(jià)格高達(dá)5元每斤，這時(shí)城市居民購(gòu)買力下降，生活水平也會(huì)下降，于是國(guó)家立刻出臺(tái)政策，對(duì)大米進(jìn)行限價(jià)，規(guī)定最高只能賣3元每斤，那么大米的價(jià)格就會(huì)迅速穩(wěn)定，但是這種方式簡(jiǎn)單粗暴，并不能從根本上解決大米供不應(yīng)求的問題，治標(biāo)不治本。這種以行政手段進(jìn)行調(diào)控的方式就是直接調(diào)控。

后來隨著市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，我國(guó)開始用經(jīng)濟(jì)手段干預(yù)經(jīng)濟(jì)，假如現(xiàn)在市場(chǎng)上大米供大于求，價(jià)格降到2元每斤，農(nóng)民利益受損，國(guó)家就大量收購(gòu)大米，囤積于國(guó)庫(kù)，這樣一來，市場(chǎng)上流通的大米就供求平衡了，大米的價(jià)格自然就漲起來了。假如市場(chǎng)上的大米供不應(yīng)求，開始漲價(jià)，國(guó)家就開倉(cāng)放糧，把囤積的大米拋向市場(chǎng)，那么同樣市場(chǎng)會(huì)趨于供求平衡，大米的價(jià)格就會(huì)恢復(fù)到正常價(jià)位。這就是經(jīng)濟(jì)手段的好處，既治標(biāo)，又治本，可以從根本上解決問題。同時(shí)，對(duì)于一些違法亂紀(jì)，擾亂市場(chǎng)秩序的行為，國(guó)家也會(huì)采取一定的法律措施，比如打擊惡意囤積，打擊哄抬物價(jià)等行為，也可以很好的維護(hù)市場(chǎng)秩序。國(guó)家用經(jīng)濟(jì)和法律手段對(duì)市場(chǎng)進(jìn)行調(diào)控就是間接調(diào)控。

相比之下，明顯是間接調(diào)控更為優(yōu)越，更有利于市場(chǎng)的穩(wěn)定運(yùn)行，所以國(guó)家的宏觀調(diào)控就以間接調(diào)控為主，也叫做宏觀調(diào)控間接化。但直接調(diào)控也有它的優(yōu)勢(shì)，例如2011年日本發(fā)生福島核輻射，大陸居民謠傳輻射波及到中國(guó)，最簡(jiǎn)單有效的解決方法是多吃鹽，于是食鹽價(jià)格飛漲，短短幾天時(shí)間上漲十多倍，各大商場(chǎng)超市都賣斷貨了。假如這時(shí)我們用經(jīng)濟(jì)手段進(jìn)行調(diào)控，把大量食鹽拋向市場(chǎng)，無疑效率是很低的，短時(shí)間內(nèi)不可能穩(wěn)定食鹽價(jià)格，這時(shí)就需要直接調(diào)控了，國(guó)家通過行政手段對(duì)食鹽進(jìn)行限價(jià)，很快就可以穩(wěn)定食鹽價(jià)格。所以直接調(diào)控效率高，速度快，在以間接調(diào)控為主的前提下，還要以直接調(diào)控為輔。