呼吸困難是指患者主觀感到空氣不足、呼吸費(fèi)力，客觀上表現(xiàn)呼吸運(yùn)動(dòng)用力，嚴(yán)重時(shí)可出現(xiàn)張口呼吸、鼻翼扇動(dòng)、端坐呼吸甚至發(fā)紺、呼吸輔助肌參與呼吸運(yùn)動(dòng)，并且可有呼吸頻率、深度、節(jié)律的改變。

引起呼吸困難的原因繁多，主要為呼吸系統(tǒng)和心血管系統(tǒng)疾病。呼吸系統(tǒng)疾病多見(jiàn)于氣道阻塞，肺部疾病，胸壁、胸廓、胸膜腔疾病，神經(jīng)肌肉疾病和膈運(yùn)動(dòng)障礙等。循環(huán)系統(tǒng)疾病常見(jiàn)于各種原因引起的左心和(或)右心衰竭、心臟壓塞、肺栓塞和原發(fā)性肺動(dòng)脈高壓等。除此之外呼吸困難還可由各種中毒，神經(jīng)精神疾病和血液病等原因?qū)е隆?/p>

根據(jù)以上發(fā)生機(jī)制及臨床表現(xiàn)特點(diǎn)，將呼吸困難歸納分為以下5種類(lèi)型：

1.肺源性呼吸困難：主要是由呼吸系統(tǒng)疾病引起的通氣、換氣功能障礙導(dǎo)致缺氧和(或)二氧化碳潴留引起。臨床上可分為以下三種類(lèi)型：

(1)吸氣性呼吸困難：主要表現(xiàn)為吸氣顯著費(fèi)力，嚴(yán)重者吸氣時(shí)可見(jiàn)“三凹征”，表現(xiàn)為胸骨上窩、鎖骨上窩和肋間隙明顯凹陷，此時(shí)亦可伴有干咳及高調(diào)吸氣性喉鳴。

(2)呼氣性呼吸困難：主要表現(xiàn)為呼氣費(fèi)力、呼氣緩慢、呼吸時(shí)間明顯延長(zhǎng)，常伴有呼氣期哮鳴音。

(3)混合性呼吸困難：主要表現(xiàn)為吸氣期及呼氣期均感呼吸費(fèi)力、呼吸頻率增快、深度變淺，可伴有呼吸音異常或病理性呼吸音。

2.心源性呼吸困難：主要由左心和(或)右心衰竭引起，尤其是左心衰竭時(shí)呼吸困難更為嚴(yán)重，常呈混合性呼吸困難，活動(dòng)時(shí)呼吸困難出現(xiàn)或加重，休息時(shí)減輕或消失，臥位明顯，坐位或立位時(shí)減輕，故而當(dāng)患者病情較重時(shí)，往往被迫采取半坐位或端坐體位呼吸。兩肺底部或全肺出現(xiàn)濕啰音。右心衰竭嚴(yán)重時(shí)也可引起呼吸困難，但程度較左心衰竭較輕，其主要為體循環(huán)淤血所致。

3.中毒性呼吸困難：代謝性酸中毒引起的呼吸困難主要表現(xiàn)為深長(zhǎng)而規(guī)則的呼吸，可伴有鼾音，稱(chēng)為酸中毒大呼吸。某些藥物如有機(jī)磷農(nóng)藥引起的呼吸困難主要表現(xiàn)為呼吸緩慢、變淺伴有呼吸節(jié)律的異常改變?nèi)绯笔胶粑�或間停呼吸。

4.神經(jīng)精神性呼吸困難：主要是由于呼吸中樞受增高的顱內(nèi)壓和供血減少的刺激，使呼吸變?yōu)槁�而淺，并常伴有呼吸節(jié)律的改變，如雙吸氣、呼吸遏制等。

5.血源性呼吸困難：多由紅細(xì)胞攜氧減少，血氧含量減低所致。表現(xiàn)為呼吸淺，心率快。

除此之外還可伴有咳嗽咳痰、胸痛、發(fā)熱、哮鳴音及意識(shí)障礙等伴隨癥狀。