出版自由是指公民可以通過(guò)公開(kāi)出版物的形式，自由地表達(dá)自己對(duì)國(guó)家事務(wù)、經(jīng)濟(jì)和文化事業(yè)、社會(huì)事務(wù)的見(jiàn)解和看法。出版自由一般包括兩個(gè)方面的內(nèi)容：一是著作自由，即公民有權(quán)自由地在出版物上發(fā)表作品;二是出版單位的設(shè)立與管理必須遵循國(guó)家憲法和法律的規(guī)定。由于出版主要是將自己的見(jiàn)解付諸文字，因而出版自由實(shí)際上是言論的自然延伸。與言論自由一樣，出版自由也并不是絕對(duì)的，出版自由的保障與出版管理是相互統(tǒng)一的，合理的出版管理是保障出版自由的重要條件。因此，各國(guó)都制定了專(zhuān)門(mén)的法律、法規(guī)來(lái)規(guī)范出版物的發(fā)行和傳播。

世界各國(guó)對(duì)出版物的管理主要有兩種制度：一是預(yù)防制或稱(chēng)事前審查制，即在著作出版前審查其內(nèi)容是否合法的制度;二是追懲制，即在出版物出版后，根據(jù)其社會(huì)效果決定是否予以禁止和處罰的制度。我國(guó)實(shí)行預(yù)防制和追懲制相結(jié)合的制度。《出版管理?xiàng)l例》第 25 條規(guī) 194 定出版物不得含有下列內(nèi)容：(1)反對(duì)憲法確定的基本原則的;(2)危害國(guó)家統(tǒng)一、主權(quán)和領(lǐng)土完整的;(3)泄露國(guó)家秘密、危害國(guó)家安全或者損害國(guó)家榮譽(yù)和利益的;(4)煽動(dòng)民族仇恨、民族歧視，破壞民族團(tuán)結(jié)，或者侵害民族風(fēng)俗、習(xí)慣的;(5)宣揚(yáng)邪教、迷信的;(6)擾亂社會(huì)秩序，破壞社會(huì)穩(wěn)定的;(7)宣揚(yáng)淫穢、賭博、暴力或者教唆犯罪的;(8)侮辱或者誹謗他人，侵害他人合法權(quán)益的;(9)危害社會(huì)公德或者民族優(yōu)秀文化傳統(tǒng)的;(10)有法律、行政法規(guī)和國(guó)家規(guī)定禁止的其他內(nèi)容的。